Медь – один из важнейших незаменимых микроэлементов (МЭ), необходимых для жизнедеятельности человека, животных и растений, входит в состав ряда ферментов, участвует в процессах кроветворения, иммунных реакциях, обмене веществ. В организме взрослого человека содержится 1,57–3,14 ммоль меди. Медь участвует в минеральном обмене: удерживает кальций и фосфор в организме. Средняя дневная доза меди для человека 2–5 мг, причем потребление менее 2 мг опасно в связи с возможностью развития медьдефицитных состояний. Медь относится к группе высокотоксичных металлов, способна вызвать острое отравление, обладает широким спектром токсического действия с многообразными клиническими проявлениями.